Jede:r deckt seine Karten-Auslage Zug um Zug auf und versucht, hohe Karten gegen niedrige zu tauschen, 3 gleiche abzuräumen und alles so zu optimieren, dass man selbst am Ende eines Durchgangs die wenigsten Punkte hat. ALLEGRA ist „semi-kooperativ“, d.h. man spielt miteinander und auch gegeneinander, denn zu den 12 Karten der eigenen Auslage kommen noch Karten der jeweiligen Sitznachbar:innen. Durch den besonderen „Klopfmechanismus“ sind immer alle gleichzeitig am Geschehen beteiligt.
Dieses Spiel ist eine Variante aus einer großen Familie von Kartenspielen, die unter dem Namen "Golf" z.B. im angelsächsischen Raum bekannt ist.